在故宫紫禁城的金銮大殿中，有4718块砖像玉一样明亮，像镜子一样明亮。它是紫禁城中最不显眼的存在，也是传说中皇帝才能使用的金砖。在哪个天下仅作一人的时代，仅有皇帝才可以乐享脚底这片荣誉。

金砖，每片两尺见方，坚如钢材，润如墨玉。直到今天，北京宫殿里的金砖砌块经历了数百年的磨磨，依然亮如新，完好无损。按照古书《金砖墁地》记述，这类砖敲之有金石之声，又以其工程造价极高，有一两黄金一块砖的说法，因此明成祖将他赐其名金砖。

金砖仅供皇家专用的，在帝王陵、天坛等皇家古建筑群上都有用到，但即便作为九五之尊，皇帝们也无法获得充足的总数，整个紫禁城仅有皇帝常常进出的三大殿，太和殿、中和殿、保和殿才一体化铺装了御窑金砖。

这贵如黄金的金砖并不是真用黄金做成，实际上也是泥土烧造，它的宝贵取决于一套古老而繁杂的加工工艺。大多数制砖原料都是从江苏省陆慕御窑村周围地区挑选出来的。原料粘而不散，粉而不沙。每一块砖都务必历经二十九道工艺过程，整个制做周期时间也是长达两年。

最终的出窑环节稍不留神，便会功亏一篑，每用一块砖必有三块之上候选，常常十块当中，仅有一二能用，其他的一律消毁，不可存留，那样严苛无比的环节，才铸就了不能复制的皇帝御用。